10月20日，自然資源保護協會（NRDC）發布的《煤炭使用對中國大氣污染的貢獻》 指出，“據2012年的數據，因煤消費的一次PM2.5、二氧化硫和氮氧化物排放量分別占中國污染物排放總量的62%、93%和70%”。

　　“在全國層面，煤炭使用對PM2.5年均濃度的貢獻約在50%至60%之間，其中的六成來源于煤炭的直接燃燒，四成來源于伴隨煤炭使用的重點行業排放。”

　　煤炭作為固體能源，和石油、天然氣等能源品種相比，每生產同樣多的能量，產生排放的二氧化硫（SO2）、氮氧化物（NOx）、顆粒物（煙粉塵或一次PM2.5）、汞（Hg）等重金屬和二氧化碳（CO2）等大氣污染物都更多；同時，煤炭作為中國主要的一次能源，大量的工業生產伴隨著煤炭使用。煤炭占中國一次能源生產和消費量的比重接近70%。

　　煤炭的大量使用過程中排放的大氣污染物，以及以煤炭為支撐的工業過程中排放的大氣污染物，是造成中國大氣污染的重要原因。在此次發布的研究報告中，研究人員除了定量分析煤炭燃燒直接產生并排放的大氣污染物，也將伴隨煤炭使用的工業過程大氣污染物排放量納入了分析范圍。

　　報告指出，對于SO2、NOx、煙粉塵、一次PM2.5和Hg等主要的大氣污染物，煤炭直接燃燒以及和煤炭使用直接相關的行業都貢獻了超過60%的排放量，其中對SO2排放量的貢獻超過了90%。煤炭使用對主要大氣污染物排放量的高貢獻率導致煤炭成為了中國PM2.5污染最重要的來源，在全國層面，煤炭使用對PM2.5年均濃度的貢獻約在50%至60%之間，其中的六成來源于煤炭的直接燃燒，四成來源于伴隨煤炭使用的重點行業排放。

　　2012年，全國一次PM2.5排放量為1203萬噸，其中工業過程和民用源是貢獻最大的污染源，排放量貢獻占比接近60%。其中工業過程主要集中在電力、供熱、工業鍋爐這三個部門；民用源對一次PM2.5排放有較大貢獻的主要有煤炭和秸稈、薪柴等生物質燃料。

　　目前，中國的空氣污染正在逐步由傳統的以SO2和PM10為特征的煤煙型污染向以PM2.5和O3為特征的復合型污染轉變。由于大氣環境中的PM2.5來源非常廣泛，不僅有各類污染源直接排放的一次PM2.5，也有自SO2、NOx、NH3、VOCs等氣態污染物在大氣中經過化學轉化所形成的二次PM2.5。報告綜合基于組分的和基于情景的分析方法得到的結果，中國煤炭使用對環境PM2.5年均濃度的貢獻估算在51%至61%之間，均值為56%。

　　總體而言，除內蒙外，煤炭消費的強度和PM2.5的濃度呈現出明顯的相關性，預示著煤炭消費對PM2.5濃度高值區域的污染有較強貢獻。不同省份PM2.5濃度受煤炭使用的影響各不相同。煤炭使用對PM2.5濃度貢獻較大的區域主要集中在東北、華北、華東及成渝區域，貢獻百分率較小的區域主要在中部地區及華南地區。

　　另外，跨區域傳輸對重點區域、省及京津冀典型城市的PM2.5污染均有顯著貢獻，其中京津冀、長江三角洲、珠江三角洲區域及成渝城市群PM2.5年均濃度受區域外省市的貢獻分別達到22%、37%、28%、14%；海南、上海、江蘇、浙江、吉林、江西等省PM2.5年均濃度受省外源貢獻超過45%；北京、天津、石家莊PM2.5年均濃度受省外源影響分別達到37%、42%、33%。重點區域內各省市PM2.5存在顯著相互影響，且受區域外污染源影響大，說明了區域聯防聯控的重要性。

　　因此，報告建議把京津冀、長三角和山東、山西、河南、湖北、安徽等11個省市整體作為PM2.5污染聯防聯控區域，由國家對其大氣污染物減排目標提出更高要求，并把煤炭消費總量控制作為該區域排放控制的重要政策手段和抓手。

　　從上世紀80年代到現在，與燃煤過程相關的污染物排放削減一直是中國大氣污染防治的重點工作之一。報告指出，通過減排技術的大規模使用，中國的二氧化硫和氮氧化物等大氣污染物的排放量開始得到控制。

　　“但煤炭消費和經濟的快速增長抵消了一部分減排的成果，技術減排空間和減排潛力不斷縮小，不足以支撐空氣質量改善要求。煤炭消費總量控制應該成為PM2.5超標嚴重、達標困難地區改善當地環境空氣質量、降低環境PM2.5濃度的重要手段之一。” NRDC能源、環境與氣候變化高級顧問楊富強指出。

　　北京大學環境科學與工程學院教授張世秋也指出：“在中國短期之內燃煤為主的結構可能還會持續一段時間，但是這并不意味著燃煤煤炭的總量控制不需要早早做出規劃和安排，因為我們知道能源結構的調整是要假以時日的，如果不進行早期的目標路徑方向的選擇它不可能在一夜之間進行完全的調整，控制煤炭消費是非常重要的一個戰略選擇，已經很難再往后推的一個戰略選擇。”